「也許太美的櫻花會使人累的，
可櫻花就是這麽拼命地表現美麗。
也許有人認為它不必那麽認真，
可它卻做不到。」 --渡邊淳一
「不管是誰
只要站在櫻花樹下
就會變成詩人」 --立松和平
在日本的文學作品中，從古文學「源氏物語」到現代文學創作，多少悲歡離合的愛情故事在櫻花樹下發生。作家的作品只要一遇到春天，幾乎必然文情並茂的對櫻花做大量描述。
春天是屬於櫻花的，整個日本，從南到北，從城市到鄉下，真是無處不飛櫻。
作為春天的象徵，這種屬於薔薇科櫻桃屬的植物，在春天櫻樹上開出由白色、淡紅色轉變為深紅色的花。它的花瓣有單瓣和複瓣兩種，前者能開花結果，後者多半不結果；某些品種的櫻花，它的花、葉、果實還都可食用呢！
每年的3月15日到4月15日是日本的櫻花節，但由於品種繁多，各個品種的花季不同，全國超過340種不同種類的櫻花，可以從1月中旬延到5月下旬都有櫻花盛放。對於日本人每年一度櫻花節瘋狂的場面，外國人很難體會。有些公園由於位子有限，公司或團體凌晨就派代表去鋪上塑膠布搶位子。人們帶著各色食物和清酒來到繁花錦簇的櫻花樹下，藉機釋放在生活或工作上的壓力，飲食喝酒，載歌載舞，放浪形骸，連西裝男都可以喝得醉醺醺，把領帶綁在頭上，藉酒裝瘋，熱鬧有趣。
這種「花見」（賞櫻大會）除了企業犒賞員工外，最常見的仍然是家族性的天倫同樂，還有年輕帥哥、漂亮美眉的同學會和資深美女、銀髮族自成一國的歡敍。今年我還看到瘖啞人士比手畫脚、無聲勝有聲的場面呢！
櫻花開花後只有七天左右的繁盛期，它的瞬間開放瞬間凋零，真是來也匆匆去也匆匆，「櫻花七日」數說著生命的短暫，在日本人的血液中已然滲入櫻花情結，和傳統的武士道精神不謀而合。日本人覺得醉死在櫻花雨中也是一種幸福，就像戰國時代的武士在櫻花樹下決鬥，櫻花的柔美，和殺戳的無情成為尖銳的對比。「花是櫻花，人是武士」「寧願短暫，只要燦爛」這是日本人將武士比做櫻花的原意。
「花開了就謝，花不開又讓人思念」這首古詩，真是道盡了日本人對櫻花的情感。在「古今和歌集」134首春歌中，櫻歌就占了100多首，這也反應了櫻花在日本人心目中的地位，這種濃厚的櫻花情結，是日本文化根深蒂固的一部份了。
為了滿足對櫻花的魅惑，2007年3月28日我們一路從日本京都哲學之道走進櫻花隧道裡，走在琵琶湖畔，賞夜櫻，置身在櫻花樹下盛筵之中，體會到何以古人秉燭夜遊的心情。在JR新幹線上奔馳，飽覽各地櫻花的神秘風情。尤其是大阪造幣局每年櫻花盛開時開放一星期期間，也讓我們躬逢其盛。這裡種植數十種櫻花，每一種都會佐以木牌說明品名和特色。其觀賞人潮之汹湧真是印象深刻，最窩心的是廣播除了華語外還有台語，可見台客之受歡迎了。
三年後的同一時段，2010年3月29日我們又來到東瀛，這次選擇遊四國九州。之所以跑到日本鄉下，是因為規劃旅程的人還沒來過四國。她說四國不能拿來跟人文薈萃的關西比，關西是當年的京師重地，可是四國的寧靜與淳樸也是關西比不上的。果不其然，從大阪到高松、直島、德島、阿波池田、琴平、松山、境港、岡山，所到之處都是櫻花處處駑喜連連！
還會到日本賞櫻嗎？我也不知道。
順便告訴您一個好消息：府城巴克禮公園擴大版圖，新近種植「河津櫻」數百棵，預計目標為千棵。河津櫻是大島與緋寒櫻的混種，在台灣成功改良三年，適合熱帶氣候，花型大，呈粉色，一月中旬開始含苞，花期直到二月。這是巴克禮公園未來願景，她將成為台灣最美麗的平地櫻花公園。至於有人認為日本人送來的櫻花是在滲透日本文化，甚或是日本文化的入侵，就任你解讀吧，台灣人應有自信接受各種不同文化的薰陶。
外國人到日本賞櫻，只是看熱鬧，至於看門道，還早呢！
（2010.04.16.）
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